La forteresse se dresse au coeur du désert du Thar. Bâtie à l'age d'or des caravanes, au XII ème siècle, la citadelle dorée n'a rien perdu de sa splendeur. Passé les remparts (99 tourelles !) et leurs portes successives, l'on peut lire toute la richesse de la cité sur les façades ocres des "Haveli", splendides demeures aux façades ouvragées.
5 jours ne seront pas de trop pour apprécier l'exceptionnelle "Carcassonne du Désert" !

Lundi 23 Août 2004
Aujourd’hui, comme tous les lundi d’août, c’est jour de Shiva et j'assiste à une cérémonie au petit temple de la divinité sur le bord du lac Gadi Sagar, en contrebas de la citadelle.
Je découvre le Muktasur Madhav, petit sanctuaire qui lui est dédié. Une seule pièce carrée avec quatre entrées en symétrie parfaite. Au centre, délimité par quatre piliers avec le symbole « Ohm », un petit autel est dressé sur lequel des hommes composent une décoration de fleurs (orange, fushia, jaune, blanc). L’ensemble est magnifique ! Au milieu se dresse un cobra doré et une statue de vache. On m’accueille très amicalement, me montrant une couverture où je peux m’asseoir, m’offrant le chaï et m’autorisant à photographier. Je m’installe donc pour faire un croquis de la scène…
Petit à petit, le temple se remplit. Les sourires fusent, les femmes viennent sur ma droite, en face s’installent les hommes et sur ma gauche, les musiciens (tambours, petites cymbales et harmonium). La musique commence et toute l’assemblée chante en chœur « Ohm Shiva » ! Dessiner en écoutant les chants et en observant toutes ces teintes, où composition florale et saris flamboyants forment un ensemble haut en couleurs, est un pur régal !
Les chants durent près de deux heures. Parfois, le rythme s’accélère, à d’autres moments, il ralentit…
Le prêtre ne fait que très peu de rituels, aspergeant soudain tout le monde... heureusement, j’ai pu protéger le cahier !

Nous visitons la Patwon Ki Haveli, la plus grande de Jaisalmer, en fait, un ensemble énorme de 6 havelis. Les façades sont hallucinantes : on compte 60 jharokha (balcon couvert) en véritable dentelle de grès jaune. A l’intérieur, nous découvrons le mobilier d’époque (début XIXe).

La façade ouvragée me donne le vertige tant les détails sont nombreux et je réfléchis à deux fois avant de me lancer ! Finalement, je m’assieds par terre dans une des jharokha et tente de croquer celle d’en face. La couleur va me faire gagner du temps, déjà que je ne me sens que peu à l’aise devant l’énormité de la tâche !

Dans les rues étroites du fort on croise des vaches par dizaines... ou centaines ?

Sur les maisons à proximité de la porte d'entrée sont peintes des fresques représentant Ganesh.

...puis je trouve une place face au marché : des femmes vendent des légumes sous une toile de jute tendue.

Pas facile à croquer car elles bougent sans arrêt, s’allongent, se lèvent, se rassoient dans une posture différente… Elles ont vite compris que j’étais en train de les dessiner et elles viennent voir à tour de rôle !

Même à l’ombre, il fait une chaleur ! Une fois le croquis terminé, je vais le montrer aux femmes. Elles rigolent et celles qui ne sont pas dessinées me demandent pourquoi !

Puis je me rends au Surya Restaurant pour apprécier la vue (selon le LP). La pièce est agréable et j’ai de la chance, la place sur le balcon se libère juste !
De là, confortablement assis sur des coussins, je déguste ma salade de fruits frais (ananas, pommes, bananes, papayes, oranges) et ne résiste pas à croquer les murailles du fort...